Zu den häufigsten sog. Initialsymptomen zählt die Sehnerventzündung auf einem Auge. Sie tritt in 20 – 30% der MS-Fälle auf. Bis zu 80% aller Patienten, die eine Sehnerventzündung hatten, entwickeln innerhalb von 15 Jahren MS-Symptome. Sind jedoch beide Augen simultan von einer Sehnerventzündung betroffen, so entwickelt sich später nur sehr selten das Krankheitsbild einer MS.

Zu den häufig in der Frühphase auftretenden und besonders schwer einzuordnenden Symptomen zählen allgemeine Abgeschlagenheit, verminderte Leistungsfähigkeit und leicht auslösbare Erschöpfungszustände. Gerade dann, wenn noch keine weiteren Symptome auftreten, werden diese Anzeichen nur selten auf eine organische Erkrankung des Nervensystems zurückgeführt.

Ein ebenfalls zu Beginn der Erkrankung häufig auftretendes Problem sind Gefühlsstörungen unterschiedlichster Qualität, Intensität und Verbreitung über den Körper. Diese Verminderung oder Verfälschung von Berührungsempfindungen äußert sich in einer Art "Handschuh-" oder "Strumpfgefühl" bzw. einer Empfindung, als hätte man Watte unter den Fußsohlen.  

Häufig werden Schmerzen als Symptom beschrieben, wobei echte Schmerzsyndrome, wie z.B. die Trigeminusneuralgie, großen Anteil haben. Mitunter sind "nur" beide Hände betroffen, in anderen Fällen handelt es sich um generalisierte Schmerzsyndrome, die den gesamten Körper betreffen.

Kribbeln und Krabbeln

Eingeschlafene Gliedmaßen

Hitze- oder Nässegefühl an der Körperoberfläche

Nadelstiche

Ameisenlaufen

Störungen des Warm-Kalt-Empfinden

Als recht typisch sind Wahrnehmungsstörungen wie die "bandagierten Gliedmaßen", das "Gürtelgefühl um den Leib" oder den "Panzer um die Brust" anzusehen. Oftmals sind auch Lagesinn und Vibrationsempfinden betroffen. 

Ca. 1/3 der Patienten verspüren beim Kopfbeugen stromstoßähnliche Wahrnehmungen entlang der Wirbelsäule bis hinein in die Extremitäten.

Bei ca. 50% der Patienten werden bereits in der frühen Phase der MS Gleichgewichtsstörungen beobachtet. Sie reichen von leichteren Schwank- oder Taumelbewegungen über ausgeprägtes Torkeln bis hin zu heftigen Anfällen von Drehschwindel.

Ebenfalls ins frühe Krankheitsstadium einzuordnen sind Störungen der Blasenfunktion, wobei oftmals mehrmals pro Stunde ein zwanghafter Harndrang spürbar wird. Später entwickeln sich Entleerungsstörungen, die bis zum Harnverhalt oder zur Inkontinenz führen können.